El miedo irracional a la química y la demonización de los plásticos

Alan Griff | 16 de junio de 2023

¿El agua es natural o química? La respuesta es que son ambas cosas. Eso molesta a algunas personas que ven a los dos como opuestos. Si esto se aplica a usted y trabaja con plásticos, comprenda que todo es químico, ya que la química es solo un sistema de códigos para describir toda la materia para que las personas puedan entenderse entre sí, sin importar el idioma que hablen. Natural generalmente describe cualquier cosa que se encuentre en la Tierra. , como el aire, la mayoría de los minerales y las cosas que crecen, como las plantas y los animales. Algunas personas sostienen que si cambiamos una estructura genética estamos creando seres vivos antinaturales. Pero eso importa más si piensas que lo natural siempre es mejor, lo cual es desmentido por cosas innegablemente naturales como serpientes venenosas, huracanes destructivos, piel bronceada, algunas, pero no todas, bacterias y algunos virus infames (piensa en la polio o la viruela si crees que el COVID fue artificial).

Mire el aire, una mezcla de 21% de oxígeno (que nosotros y todos los animales respiramos para vivir), 78% de nitrógeno (que necesitan las plantas), 1% de argón (inerte) y pequeñas pero importantes cantidades de vapor de agua (humedad) y dióxido de carbono. Las moléculas de agua tienen un oxígeno reteniendo dos hidrógenos, por eso lo llamamos H-2-O, que todos necesitamos.

Nuestros propios cuerpos están formados por estos tres elementos (O, H, N) más átomos de carbono, cada uno con cuatro brazos, para mantenerlo todo unido. La mayoría de los plásticos son iguales, hechos de C, O, H y N. El polietileno son cadenas de -HCH-HCH-HCH-HCH-HCH-; El PET tiene anillos de C y algo de O también; y el PVC es como el PE excepto que tiene cloro en lugar de uno de los hidrógenos. La química es un código simple. Sin magia. Tanto en los plásticos como en las personas, algunos otros elementos importan, como el hierro y el yodo en los humanos, el magnesio en las plantas verdes y el cloro y el flúor en algunos plásticos.

La energía mantiene unidos a todos estos átomos, algo que convenientemente se olvida cuando hablamos de degradación y reciclaje químico. La energía es lo que queremos conservar y es mensurable. Pero la gente quiere simplicidad y tiene miedo de ver cuánto combustible se necesita para producir electricidad para los coches eléctricos o cuánta energía se utiliza en el reciclaje.

Energía Se necesita para fabricar plásticos y también para utilizarlos, fundiendo los gránulos en extrusoras y moldeadoras, por ejemplo. Pero muchas aplicaciones de plásticos ahorran más energía de la que consumen, lo que desmiente la creencia común de que producir menos plástico de todo tipo es "bueno" para nuestro medio ambiente, nuestra salud y nuestro suministro de alimentos. Conozca la estructura química de lo que utiliza y las necesidades energéticas de los materiales competitivos. A menudo es fácil demostrar que los plásticos son más amables con nosotros que las alternativas. Es mucho más difícil convencer a un público que favorece lo natural, que necesita creer en la magia para sobrevivir mentalmente y que pueden ser sus clientes.

Aditivos son fundamentales para los plásticos y a menudo son difamados irresponsablemente. Incluso la idea de los aditivos resulta sospechosa para las mismas personas que ponen crema y azúcar en su café o té, y mantequilla en su pan. ¡Pero eso es natural! No hay diferencia hasta que veamos estos aditivos como dañinos. Dos casos son notorios y su aplicación mitológica es bien conocida: el BPA y los ftalatos.

BPA (bisfenol A) ni siquiera es un aditivo, sino un componente básico de un solo plástico: el policarbonato, un material resistente, transparente y costoso que se utiliza para las ventanillas de los aviones y los CD, un pequeño porcentaje de la industria del plástico y que no es de un solo uso ni se puede tirar a la basura. Sin embargo, las personas que piensan que todos los plásticos son iguales han relacionado los peligros aún controvertidos del BPA con cualquier plástico resistente y transparente, no sólo el policarbonato sino incluso las botellas de bebidas PET que hemos estado usando durante 50 años.

El otro mito es la palabra.ftalato , una clase de suavizantes (plastificantes) que se utilizan para algunos productos de vinilo (PVC) (pero no para otros plásticos). A menudo se cita para respaldar la creencia de que todo el PVC es malo, incluso los usos sin ningún plastificante (como tuberías de drenaje y revestimientos). El nombre suena químico y, por tanto, aterrador. La palabra ftalato es un código químico que proviene del griego, pero también lo hacen las palabras teatro, elefante, teología y zoológico. Y… plástico. Hay muchas alternativas y cuántas importan.

Si trabajas con PVC (vinilos) también debes saber la diferencia entreortoftalatos yrápido ftalatos (la T del PET) y sabemos cómo eso cambia el comportamiento de la estructura. ¿No puedes averiguarlo? Por favor envíeme un correo electrónico o llámeme. Comprender dicha química es esencial si trabaja con PVC.

La mayoría de los productos de plástico incluyencolorantes y otros aditivos . Algunos hacen que la superficie sea resbaladiza o no. Los rellenos e inorgánicos pueden aumentar la rigidez y la opacidad. El tamaño/forma de sus partículas y el tratamiento de la superficie y las condiciones de mezcla afectarán su rendimiento y pueden controlar su porcentaje. Todos estos pueden tener estatus de FDA para regular su uso dentro y alrededor de los alimentos; otras áreas geográficas tienen sistemas similares. Si le molesta la interferencia del gobierno, necesita información verificada y acordada profesionalmente para respaldar lo que hace. Este no es lugar para experimentos u opiniones personales, ni podemos esperar que el público tenga bases para sus opiniones.Estabilizadores y antioxidantes. ayudan a que el plástico no se vea afectado por las altas temperaturas del proceso, pudiendo además regularse su uso. Hay muchos más tipos de aditivos (demasiados para enumerarlos aquí), pero sean lo que sean, me gustaría saber la descripción química de todo lo que pongo en mi plástico. No basta con afirmar un origen natural; el código químico me dice qué es y puedo controlar qué cantidad hay. La química de los plásticos es simple, fácil de aprender, relevante y útil, pero a menudo la ignoran o se oponen a ella los clientes, los políticos y personas bien intencionadas pero generalmente no especializadas. quimiofóbicos. Tomarás decisiones en base a muchos factores, pero uno de los más difíciles de gestionar es la necesidad de rechazar lo imposible. No votamos por las leyes de la ciencia, y seguirlas puede significar menos comodidad, menos poder, tal vez más costo, pero conducirá a un progreso honesto y posible.

Sobre el Autor

Allan Griff es un ingeniero de extrusión veterano que comenzó en el servicio técnico de un importante proveedor de resina y ahora trabaja por su cuenta durante muchos años como consultor, testigo experto en casos legales y, especialmente, como educador a través de seminarios web y seminarios, tanto públicos. y presencial, y ahora en su versión virtual. Escribió Plastics Extrusion Technology, el primer libro práctico sobre extrusión en los Estados Unidos, así como el Plastics Extrusion Operating Manual, actualizado casi todos los años y disponible en español, francés e inglés. Obtenga más información en su sitio web, www.griffex.com, o envíele un correo electrónico a [email protected].

No hay ningún seminario en vivo previsto en un futuro próximo, o tal vez nunca, ya que su seminario audiovisual virtual es incluso mejor que en vivo, dice Griff. Sin viajes, sin esperas por fechas en vivo, las mismas diapositivas de PowerPoint pero con explicaciones en audio y una guía escrita. Míralo a tu propio ritmo; La asistencia al grupo se ofrece por un precio único, incluido el derecho a hacer preguntas y obtener respuestas completas por correo electrónico. Llame al 301/758-7788 o envíe un correo electrónico a [email protected] para obtener más información.

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