Cómo se probó la reciclabilidad de los tubos de barrera de HDPE

Essel Propack creó paquetes de tubos de barrera de HDPE que cumplen con las pautas de reciclabilidad. | Fotos cinco/Shutterstock

Un fabricante de envases que se especializa en tubos para pasta de dientes, cosméticos y otros productos ha desarrollado dos tubos que cumplen con las pautas de reciclabilidad.

Essel Propack, con sede en Mumbai, India, creó paquetes de tubos de barrera de HDPE que cumplen con los protocolos de diseño de la Asociación de Recicladores de Plástico (APR).

Con fábricas en 12 países y más de 2200 empleados, Essel Propack es el mayor productor mundial de tubos de plástico laminados y coextruidos. Durante un seminario web reciente de APR, Hariharan K. Nair de Essel Propack habló sobre los productos y el proceso de prueba al que se sometieron. También habló sobre el uso de resina posconsumo (PCR) por parte de la empresa y cómo desarrolló una tecnología para reciclar desechos de producción de mezclas de aluminio y plástico.

Essel Propack es la segunda empresa que anuncia envases en tubos reciclables en los últimos meses. Colgate-Palmolive desarrolló un tubo de pasta de dientes de HDPE que pasó las pruebas de reciclabilidad de la APR. La empresa recibió su carta de APR en abril. (APR es propietaria de Resource Recycling, Inc., editor de Plastics Recycling Update).

Durante el seminario web, Nair explicó que los tubos de laminado de barrera plástica (PBL) generalmente están hechos de una funda de LDPE o LLDPE; una capa barrera de EVOH, PET o PA; un hombro de HDPE; y una gorra de PP.

A principios de este año, Essel Propack presentó el Platina 250, un tubo de mezcla de HDPE con menos del 5% de EVOH como capa barrera, y el Green Maple Leaf (GML) 300, un tubo de HDPE con menos del 5% de dispersión de PVOH para proporcionar una barrera. . Nair dijo que el alcohol polivinílico (PVOH) es costoso pero proporciona una barrera más efectiva que el alcohol etilenvinílico (EVOH), por lo que se puede usar una cantidad menor en el paquete. El rendimiento de la resistencia al agrietamiento por tensión ambiental (ESCR) es similar entre los dos tubos, dijo.

Para las pruebas de reciclabilidad, Essel Propack proporcionó muestras al laboratorio de pruebas independiente Plastics Forming Enterprises (PFE), que recicló un 100% de HDPE de control y 50-50 mezclas de Platina y GML mezcladas con un HDPE de control.

PFE descubrió que tanto el procesamiento como los gránulos resultantes cumplían con los requisitos de orientación críticos de APR, dijo Nair. Según su presentación, PFE examinó el índice de fusión, la densidad, la presión del paquete de criba, el porcentaje de volátiles en los pellets, el porcentaje de contenido de PP y los colores.

“Como puede ver, la adición de hasta un 50 % de gránulos de Platina o GML para el control arrojó resultados dentro del rango estipulado como lo sugieren las pautas de control de APR”, explicó Nair durante el seminario web.

APR envió a la compañía una carta el 10 de septiembre confirmando que los tubos cumplen con las directrices críticas de APR en materia de reciclabilidad. Essel Propack y otras empresas que recibieron recientemente cartas de orientación críticas recibirán un reconocimiento el 3 de octubre en la reunión de miembros de APR en Scottsdale, Arizona.

La empresa también utiliza resina posconsumo (PCR) en sus productos, afirmó Nair. Durante la presentación, dijo que la compañía utiliza regularmente PCR proporcionada por recuperadores como Envision Plastics y KW Plastics, utilizando el material en capas del tubo que no entran en contacto con el producto. Essel Propack comercializa actualmente un tubo con 25% de PCR en la manga y otro con 50% de PCR en el hombro.

La empresa también ha trabajado en el reciclaje del plástico postindustrial generado en sus fábricas, dijo Nair. Trabajando con un soplador externo, Essel Propack llevó a cabo pruebas de reciclaje de Platina y GML postindustriales. Los tubos se pulverizaron y se mezclaron 50-50 con muestras de HDPE de calidad para moldeo por soplado, que tenía una densidad de 0,96 gramos por centímetro cúbico y un índice de fusión de 0,3. Las muestras se moldearon por soplado en botellas de 20 gramos.

"Como sugirió el estudio, funcionó según las expectativas sin modificaciones importantes y el proveedor proporcionó comentarios muy positivos sobre el rendimiento de ambas resinas", dijo Nair.

Además, en marzo de 2019, Essel Propack lanzó lo que llama “Proyecto Libertad”, que implica el reciclaje de tubos laminados de barrera de aluminio postindustriales generados en las fábricas de la empresa, dijo Nair. La empresa tritura y luego muele los restos de tubos hasta convertirlos en polvo. Luego, sin el uso de calor ni productos químicos, separa los polvos de aluminio del polvo de polímero, cada uno de los cuales puede reciclarse en nuevos productos. El plástico recuperado se puede utilizar en botellas sopladas de artículos moldeados por inyección, afirmó. La siguiente fase implicará ampliar el proceso a los tubos con capas de aluminio posconsumo.

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